据报道，他们发现肥胖导致交感神经活动增强，这是肥胖者患上高血压的主要原因之一。
日本东北大学教授片桐秀树率领的研究小组首先选定血压正常的瘦弱实验鼠，然后通过特殊方法使实验鼠增肥，特别是让其肝脏区域脂肪增加。在变胖后，多数实验鼠患上高血压。
接下来，科学家们切断了实验鼠体内连接肝脏和脊髓的交感神经。手术后，即使实验鼠进一步增肥，其血压仍会保持在一定水平，不再继续上升。
然后，科学家们选取一批原本就肥胖并患有高血压的实验鼠，对它们进行了类似的神经切断手术。术后，这些肥胖实验鼠的血压也稳定在一定水平。
日本科学家对实验结果分析说，当过量脂肪积累在肝脏区域的时候，肝脏会发出信号，要求提高交感神经活跃程度，以便刺激代谢，控制体重不再过快增长。而交感神经活跃，极易诱发高血压。在切断神经后，由于肝脏无法再发出增进代谢的要求，血压升高的诱因也就消失了。